Im Rahmen der Special Olympics European Basketball Week vom 24. November bis 04. Dezember 2011 fanden in ganz Deutschland gemeinsame Aktivitäten, Turniere und viele Begegnungen von Basketballspielerinnen und –spielern mit und ohne geistige Behinderung statt.

Der Startschuss zur diesjährigen EBW fiel am 26. November mit zwei Turnieren in Hamburg und Nürnberg. Die zehn teilnehmenden Teams aus Norddeutschland staunten nicht schlecht, als der ehemalige deutsche Nationalspieler Marvin Willoughby sie in der Sporthalle der Gretel-Bergmann-Schule begrüßte. Willoughby, aktueller Co-Trainer der U16-Nationalmannschaft, übernahm mit seinem Team Schieds- und Kampfrichteraufgaben und erlebte ein rundum gelungenes Turnier mit vielen motivierten und gut gelaunten Sportlern.

In den Hallen der Nürnberger Bertolt-Brecht-Gesamtschule kamen am selben Tag 29 Teams aus dem gesamten süddeutschen Raum zusammen. Gespielt wurde im Traditional Modus, an dem 16 Mannschaften ausschließlich mit Spielern mit geistiger Behinderung an den Start gingen, und im Unified Modus mit 13 Teams, die sich aus Sportlern mit und ohne geistiger Behinderung zusammensetzten. Überrascht wurden die Athletinnen und Athleten von dem Erscheinen einiger Spieler des Nürnberger Basketballclubs (NBC) sowie des Trainers Derrick Taylor, die bei der abschließenden Siegerehrung die Medaillenübergabe übernahmen.

Einen besonderen Abend erlebten acht Athleten der Lebenshilfe Bamberg, die am 30. November in der Bamberger Stechert-Arena zu Gast waren, als die Brose Baskets in der Euroleague gegen CSKA Moskau antraten. Dank der Kooperation zwischen Special Olympics Europe/Eurasia (SOEE) und der Turkish Airlines Euroleague wurde es den Athleten ermöglicht, kurz vor Spielbeginn gemeinsam mit den Profis einzulaufen und die knapp 7000 Zuschauer offiziell zu begrüßen. Direkt am Spielfeldrand verfolgten sie im Anschluss eine tolle Partie, die dieses besondere Erlebnis abrundete.  

 Besonders erfreulich war die Beteiligung vieler weiterer Profiteams, die sich für die Athletinnen und Athleten Zeit nahmen und ihre Hallen öffneten. Die Eisbären Bremerhaven, die hapa Ansbach Piranhas und die Damen des TSV Wasserburg arbeiteten jeweils bei Trainingseinheiten gemeinsam mit den Athleten an deren Technik, die mit Begeisterung dabei waren und die vielen nützlichen Tipps dankbar entgegennahmen.

Ein weiteres Highlight stellte am 02. und 03. Dezember das Turnier in der Enervie-Arena in Hagen dar. Die zehn Traditional-Teams und drei Unified-Teams, unter denen auch Mannschaften aus Luxemburg und Belgien vertreten waren, zeigten in der offiziellen Spielstätte des Bundesligisten Phoenix Hagen ihr Können. Phoenix Hagen, dessen komplette Mannschaft das Turnier besuchte, lud alle Beteiligten am Samstagabend zum Bundesligaspiel gegen Frankfurt ein. Auch hier konnten die Athletinnen und Athleten gemeinsam mit den Profis auf das Spielfeld auflaufen und eine tolle Atmosphäre genießen.

Insgesamt waren in Deutschland im Rahmen der diesjährigen Europäischen Basketballwoche circa 400 Sportlerinnen und Sportler mit geistiger Behinderung involviert. Über die vergangenen Jahre hat sich die EBW somit als fester Bestandteil im Kalender vieler Sportlerinnen und Sportler mit und ohne geistiger Behinderung etablieren können.